What will tomorrow’s design be?

Door Mélanie Pellisard Merken | Modellen attorney Lecomte | Ipsilon Groep

Vertaling uit het Engels met DeepL

Wat is een model? Veel consumenten zullen in eerste instantie denken aan een origineel voorwerp dat is gecreëerd door een ontwerper, en vervolgens aan het feit dat dit kan worden beschermd en geregistreerd als een exclusief recht. Maar wat houdt deze bescherming in? Is het mogelijk om een ruimtelijke ordening te beschermen? Een geanimeerd ontwerp? De nieuwe regelgeving zorgt onder andere voor nieuwe definities en een grotere zichtbaarheid van geregistreerde modellen.

De ontwerpwetgeving was al meer dan 20 jaar niet herzien. Het was tijd om de nieuwe uitdagingen aan te gaan. Het nieuwe wetgevingspakket bestaande uit een nieuwe modellenrichtlijn en een nieuwe verordening werd op 5 december 2023 door de Raad goedgekeurd. Het Europees Parlement keurde de hervorming op 1 maart 2024 goed om de wetgeving te moderniseren, te vereenvoudigen en te harmoniseren. De Europese Raad zal dit nieuwe wetgevingspakket binnenkort formeel goedkeuren.

Wat verandert er?

Het is geen revolutie, dat is zeker. Modellen en hun bescherming zijn echter aangepast aan de nieuwe technologische en milieu-uitdagingen. Als gevolg hiervan komt een breder scala aan modellen in aanmerking voor bescherming, die wordt omkaderd door nieuwe definities.

De definities zijn aangepast: een model is “het uiterlijk van het geheel of een deel van een voortbrengsel dat het resultaat is van de kenmerken, in het bijzonder… met inbegrip van de beweging, overgang of enigerlei animatie van die kenmerken” en een voortbrengsel is “elk ander industrieel of ambachtelijk voorwerp dan computerprogramma’s, ongeacht of het in een tastbaar voorwerp is belichaamd of in een niet-fysieke vorm voorkomt, met inbegrip van: …ruimtelijke rangschikking van items bedoeld om een binnen- of buitenomgeving te vormen…; grafische werken,… oppervlaktepatronen,… en grafische gebruikersinterfaces“.

Modellen – en dat is nieuw – kunnen ook virtuele ontwerpen zijn, virtuele ruimtes of ruimtelijke ordeningen zoals de indeling van een winkel, of zelfs animaties. Het is denkbaar dat modelbescherming van toepassing is op de ruimtelijke lay-out van bijvoorbeeld een droneshow of vuurwerkshow.

Bovendien is de beschermingsomvang van een modelregistratie ook uitgebreid. Een beschermd model maakt het namelijk mogelijk om het creëren, downloaden, kopiëren of delen van media of software waarin een beschermd model is vastgelegd met als doel een voortbrengsel te laten maken waarin het model is verwerkt, te verbieden. Hieronder vallen ook 3D-printerartikelen die kunnen worden verboden als ze voorwerpen reproduceren die zijn beschermd door een model of voorwerpen waarin het beschermde model is verwerkt.

Om in te spelen op de uitdagingen op milieugebied en om reparatie te bevorderen, is er daarentegen een nieuwe reparatieclausule ingevoerd die modelbescherming voor vervangingsonderdelen onder bepaalde voorwaarden uitsluit. Met name als we een deel van een samengesteld product vervangen wanneer ze worden gebruikt om een product zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven, is er geen sprake van inbreuk.  Deze beschadigde reserveonderdelen worden vervangen door een identiek product. Consumenten kunnen zich verheugen op meer duurzame producten op de markt.

Er zullen andere wijzigingen worden doorgevoerd, waarvan vele meer technisch van aard zijn. Terminologie, procedures en taksen zullen worden aangepast en vereenvoudigd. Aanvragers van meerdere modellen zullen bijvoorbeeld lagere taksen krijgen. Het doel is om kleine en middelgrote ondernemingen en particulieren aan te moedigen modellen te registreren.

Waarschuwing: dit ontwerp is geregistreerd

Net als bij handelsmerken kunnen eigenaars van modellen een registratiesymbool gebruiken, d.w.z. de letter D in een cirkel op het voortbrengsel waarin het model is verwerkt of waarop het is toegepast. Dit symbool moet vergezeld gaan van het registratienummer of de hyperlink naar het register. Hierdoor wordt het mogelijk om de bescherming van een model voor de consument te identificeren, om de bescherming van het voortbrengsel en de investering die erin is gedaan bekend te maken en te bevorderen, en om voor bedrijven een betere controle op de naleving van de wettelijke bepalingen mogelijk te maken.

Wat is het volgende?

Na de formele goedkeuring door de Raad zullen de nieuwe verordening en richtlijn worden gepubliceerd en 20 dagen later in werking treden. De nieuwe verordening zal van toepassing zijn in deel 4 of 18 maanden later. De lidstaten moeten de richtlijn vervolgens binnen 36 maanden omzetten. Dit nieuwe wetgevingspakket zal op zijn vroegst in 2026-2027 van toepassing zijn.

Mening van de auteur

In het licht van nieuwe technologieën en de noodzaak van duurzame ontwikkeling komen deze veranderingen op het juiste moment en wordt er rekening gehouden met de diversiteit van innovaties op het gebied van modellen, de metaverse, augmented reality, 3D-printers en technologische ontwikkelingen. Dit flexibelere systeem zou het mogelijk moeten maken om modelbescherming te ontwikkelen en meer bekendheid te geven aan dit IE-recht, dat vaak minder benut wordt.

Bronnen:

Richtlijn 98/71/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 oktober 1998 inzake de rechtsbescherming van modellen

Verordening (EG) nr. 6/2002 van de Raad van 12 december 2001 betreffende Gemeenschapsmodellen

voorgestelde hervormingen, uiteengezet in EU-Verordening 2022/0391 Voorstel voor een verordening van het Europees Parlement en de Raad tot wijziging van Verordening (EG) nr. 6/2002 van de Raad betreffende Gemeenschapsmodellen en tot intrekking van Verordening (EG) nr. 2246/2002 van de Commissie en EU-Richtlijn 2022/0392 Voorstel voor een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad inzake de rechtsbescherming van modellen (herschikking)